Опера «Золотой петушок»

Краткое содержание.
Пролог.
Звездочёт предупреждает зрителей: сказка ложь, да в ней намёк.

Действие первое.
Палата во дворце царя Додона. Соседи угрожают Додонову царству войной, и царь со своими боярами обдумывает, как быть. На созванном совете сыновья Додона — Афрон и Гвидон — выказывают трусость и безрассудство. Бояре намерены обратиться к гаданию, но тут появляется звездочёт. Он дарит Додону золотого петушка, который будет сообщать о надвигающейся опасности. В благодарность за такой полезный подарок царь даёт мудрецу обещание: «Волю первую твою я исполню, как мою». Петушок возвещает: «Ки-ри-ку-ку! Царствуй, лёжа на боку!» Царь и его приближенные засыпают. Во сне Додон видит прекрасную незнакомку. Внезапно раздаётся тревожный крик петушка. Все в страхе. Воевода Полкан будит царя, тот посылает царевичей на ратный подвиг, а сам опять засыпает. Петушок снова предупреждает об опасности. Вооружившись, Додон отправляется в поход.

Действие второе.
Ночь. На холмах лежат тела убитых воинов, среди них Афрон и Гвидон, пронзившие друг друга мечами. Появляется царь со своим войском. Узнав сыновей, Додон оплакивает их, а Полкан призывает отомстить. Они ещё не догадываются, что братья убили друг друга в споре за благосклонность сказочной красавицы. Но вот заря освещает роскошный узорчатый шатёр. Лёгкими шагами из него выходит красавица в сопровождении рабынь. Царь поражён: это та самая незнакомка, что явилась ему во сне. Красавица называет себя Шемаханской царицей и грозит завоевать страну Додона без всякой рати. Она начинает заигрывать со стариком и кружит ему голову. Воевода Полкан тоже очарован. Царица заставляет царя плясать с её рабынями. Девушки издеваются над Додоном, но он в восторге: он готов посадить Шемаханскую царицу рядом с собой на престол.

Действие третье.
Шумная улица в столице. На высокой спице красуется золотой петушок. Народ с тревогой ждёт царского поезда. Въезжает золотая колесница с царём и новоиспечённой царицей. Народ приветствует Додона. Сквозь толпу пробирается звездочёт, который напоминает о данном ему обещании. Мудрец требует себе Шемаханскую царицу. Додон решительно отказывает. Когда звездочёт настаивает, царь ударяет его жезлом по лбу. Звездочёт падает замертво. Шемаханская царица смеётся. Царь пытается обнять её, но красавица с отвращением отталкивает Додона. Раздаётся крик петушка; спорхнув со спицы, он клюёт Додона в темя. Додон падает мёртвым. Тут же раздаётся раскат грома и наступает темнота, в которой слышен лишь смех Шемаханской царицы. Когда тьма рассеивается, нет ни царицы, ни петушка.

Звездочёт выступает с послесловием: из живых лиц здесь были лишь он да царица...